Ardnahoe Distillery, Inaugural Release, 50%

Ardnahoe Distillery
En ny stjerne på Islay’s himmel

I hjertet af den ikoniske whisky-ø Islay ligger Ardnahoe Distillery, et sted hvor tradition og innovation mødes i enestående harmoni. Ardnahoe er det niende destilleri på Islay, født ud af en dyb passion for øens unikke, røgede maltwhiskyer.

Historien om Ardnahoe begynder med en vision - en drøm, der tog form, da Stewart Laing sammen med sine sønner Andrew og Scott besluttede at realisere deres eget destilleri. Med mere end 50 års erfaring i whiskybranchen, var grundlaget lagt for at skabe noget ekstraordinært.

Det lykkedes for trioen at finde den perfekte placering til destilleriet i 2015, og i 2016 blev de første grundsten lagt. Ardnahoe Distillery er majestætisk placeret ved bredden af Loch Ardnahoe på den nordøstlige del af øen, med en enestående udsigt over Sound of Islay mod øen Jura. Navnet, der betyder "Height of the Hollow" på skotsk gælisk, afspejler på bedste vis destilleriets betagende omgivelser. Med adgang til det krystalklare vand fra Loch Ardnahoe, der er filtreret gennem tørv og klipper i tusinder af år, har destilleriet en enestående vandkilde til whiskyproduktionen.

I oktober 2018 løb de første dråber af de smukke, lanterneformede kedler på destilleriet, og i november samme år blev fad nummer 001 fyldt med det røgede destillat. Dette markerede begyndelsen på en ny æra for Islay whisky, hvor Stewart Laing og hans team forenede årtiers erfaring med en dybfølt respekt for tradition.

Whiskyproduktionen

Hos Ardnahoe er hver detalje i whiskyproduktionen nøje gennemtænkt for at sikre den højeste kvalitet. Byggen, der bruges til produktionen, tørres over tørverøg i cirka 20 timer, hvilket giver whiskyen dens karakteristiske røgede smag. Den malede byg, også kendt som ’grist’, føres til en mæsketank (mash tun) af kobber, hvor vand fra Loch Ardnahoe tilsættes for at skabe den søde, røgede urt.

Gæringen finder sted i traditionelle Oregon Pine gær-kar, som giver optimale betingelser for gærudviklingen. Den lange fermenteringstid på 65-70 timer giver en frugtig urt, der er klar til destillation. De store kobberkedler, fremstillet af Speyside Copperworks, har lange nedadgående ’lyne’-arme, der giver maksimal kobberkontakt og en blid destillation. Dette resulterer i en spiritus, der er både frugtig og røget.

Ardnahoe Distillery er det eneste destilleri på Islay, der anvender traditionelle ’worm tub’ kondensatorer. Disse store kobberspiraler, nedsænket i kar med koldt vand, tillader en langsom og gradvis kondensation, hvilket tilføjer tekstur og kompleksitet til spiritussen.

Modningen af whiskyen foregår i nøje udvalgte bourbon- og Oloroso sherry-fade. Amerikansk hvid eg tilfører smagsnoter af toffee, honning og vanilje, mens den europæiske eg fra Jerez tilfører rige, intense smage af røde frugter, brunt sukker og krydderier. En del af modningen foregår på selve destilleriet, hvilket giver whiskyen en særlig maritim karakter.